Alors que les restrictions mondiales sur le plastique se multiplient (par exemple, l'interdiction chinoise de 2020), des alternatives biodégradables comme les bols en carton remplacent le plastique. Fabriqués à partir de pâte à papier certifiée FSC ou de papier recyclé avec un revêtement PLA, ils se dégradent en 90 jours, réduisant ainsi l'empreinte carbone de 60 %. Parmi les innovations, on trouve la fibre de bambou/canne à sucre pour sa résistance à la chaleur (jusqu'à 90 °C) et l'impression à l'encre à base d'eau. Largement utilisés dans la restauration rapide (par exemple, McDonald's Chine), les compagnies aériennes et l'événementiel (par exemple, les Jeux asiatiques de Hangzhou). Le marché a atteint 4,7 milliards de dollars en 2024, la Chine étant en tête avec 32 %. Les avancées futures se concentrent sur les revêtements en nanocellulose et les conceptions intégrées « du bol à la boîte » pour un lancement en 2026.